在计算机系统中，CPU运行速度与辅存及外设运行速度不在一个数量级，所以CPU运行一段时间以后等待辅存或外设的数据。有效工作时间是指处理机真正用于处理程序或计算时间；或者指进程或作业真正被处理机运行的时间。提高处理机有效工作时间措施一般有：使外设和处理机并行工作；优化进程任务调度。