在某生物系统中，当某种指定的放射性核素之量，由于放射性衰变和生物排出的综合作用而近似地按指数规律减少时，该核素的数量减少一半所需的时间。根据定义，某核素的有效衰减常数等于该核素的生物衰减常数加其物理衰变常数。