明补是国家对职工或居民的一种生活补助形式。国家为了促进生产、扩大流通、减少商业企业亏损，必须提高部分生产必需品的价格。同时，为了职工或居民的生活水平不因零售价格的提高而受到影响，一般通过补贴的办法保证职工或居民的生活安定。由于这种补贴一般直接发给职工或居民，所以称之为“明补”。