直接发自主支气管的支气管支，于其行程中又发出许多更小的支气管，这些小支气管继续又呈分杈状而分为许多更小的支气管。结果全体构成类似分支系统非常复杂的倒置的一株大树，故名支气管树。支气管树上的各级支气管既有着共同的一般结构，又有着各自的结构特点，并随着管径的由粗变细，管壁的结构变化有着一定的规律性。