为了表示自由对流高度以上正面积的大小，常采用抬升指数（LI）。所谓抬升指数，是指一个气块从自由对流高度出发，沿湿绝热线上升到500百帕处所示的温度与500百帕实际温度之间的差。LI为正时，其值越大，正的不稳定能量面积也越大，爆发对流的可能性也越大。