折射误差是指卫星信号经过电离层和对流层时传播路径发生了弯曲，由此测得的测量距离和卫星与接收者之间的几何距离产生了偏差。折射误差也因此分为对流层折射误差和电离层折射误差两种，前者取决于大气折射率，后者取决于电子密度。折射误差使得测量距离发生偏差，从而影响卫星的定位精度。