光线自一种透明介质进入另一透明介质的时候，由于两种介质的密度不同，光的进行速度发生变化，即发生折射现象，一般折光率系指光线在空气中进行的速度与供试品中进行速度的比值。根据折射定律，折光率是光线人射角的正弦与折角的正弦，即：n=sin i/sin r。式中n为折光率，Sir i为光线入射角的正弦，Sin r为折射角的正弦。