在市场经济漫长的发育过程中，管理者开始认识到现代工业是以技术为灵魂的工业，产品是具有生命周期的，同时为了追求利润最大化，市场份额的竞争，抢占技术制高点，掌握技术主动权，从19世纪后期和20世纪初期，美、日、德、英、法、意等国家的企业纷纷建立了自己的技术中心。从总体上看，欧美建立技术中心最早，日本次之，韩国较晚。