库拉的核心是贝壳臂镯（mwali）和贝片项圈（soulava）的交换。而与这种交换同时，还伴随着其它礼物的交换以及物品的贸易，一个人从上游的库拉伙伴处得到臂镯，再把臂镯交换给处于下游的库拉伙伴。与此同时，项圈按照相反的方向流动。这样的库拉联系起了附近各个岛屿的土著，形成了库拉圈。