在一个个体细胞中的一个同源染色体对中，其中一条是来自雄性亲代，而另一条则来自雌性亲代。因此，每一个性状均由两个基因所控制，其中一个来自雄性亲代，另一个来自雌性亲代。如果两个基因完全相同，那么这对基因为同合子，如果同属于一个对偶基因而不相同，便称为异合子，或非纯合子。