二十八宿分布四方，按一定轨道运转，依次每月行至中天南方的星叫中星。观察中星可确定四时。
《书·尧典》“历象日月星辰”孔传：“星，四方中星。”孔颖达疏：“‘星，四方中星’者，二十八宿布在四方，随天转运，更互在南方，每月各有中者。”唐韩休《奉和圣制喜雨赋》：“乘正阳而驭六气之辨，考中星而授四时之命。”