根据微生物的生长速率常数（growth rate constant），即每小时的分裂代数的不同，一般将微生物生长典型曲线粗分为延滞期、对数期、稳定期和衰亡期四个时期。对数生长期（logarithmic phase）又叫指数生长期（exponential phase），是指微生物细胞经过延迟期的调整后，细胞数以几何级数增加，即以20→21→22→···2n增长的一段时间。