1906年3月出生于一个殷实农民家庭。少时曾上过10多年私塾。1927年春，参加临湘县壁山区长坪乡农民协会，利用自己的书法特长日夜为乡农民协会写标语、布告等。大革命失败后，随本地工农武装坚持斗争。 1930年初，加入中国共产党。