陈贵清，字国臣，海南陵水县（今陵水黎族自治县）陵城镇人。1892年10月6日出生于陵城镇一个商人家庭；由于家庭经济条件较好，7岁进入陵城小学读书，小学毕业后到琼崖中学就读。在这期间受新思想影响，积极参加了声援五四爱国运动的活动，成为当时琼崖学生运动的积极分子；1921年中学毕业后，他以优异的成绩考入广东工程专科学校愈在校期间，加入中国共产党，后又以个人身份加入国民党。