继发于脑脊液增加的脑室和蛛网膜下腔的扩张，是临床上常见的一种症征。并非疾病实体，好多疾病可继发脑积水，其中包括先天性畸形、新生物、炎症、蛛网膜下腔出血等。脑积水的特征是过量的脑脊液产生高压，因而扩大了正常的脑脊液所占有的空间。本病可在任何年龄出现，但多数于出生后6个月出现，6个月至7岁的小儿较为常见。