马荣兰，学生时代受党的影响从事革命活动，于1926年加入中国共产党，1927年中学毕业后，党组织派他回家乡工作，发展党员30余名，组建了长冈游击队。1927年10月，中共兴国特别支部成立，他是当时党的积级分子之一。1928年3月任中共兴国县东一区委委员，是年冬亲自携带上级指示，联络红军举行武装暴动。