轮船上船长的主要 助手，在船长领导下驾驶船舶。大副之下有时还有二副、三副。
船员职称之一。轮船船长的第一助手，负责舱面行政工作和技术领导，并和二副、三副轮流驾驶船舶。
《二十年目睹之怪现状》第四七回：“一个大副受了重伤，只得停了轮。”