有机相类似于沉积相，它可以跨越时间而不受地层单位的限制。沉积有机相是国内外广泛应用于油气资源评价和盆地远景预测的工具，由于它涵盖了有机质的形成、演化及空间展布特征，进而也成为油、气、煤多种能源矿产综合勘探的有效方法。但不同学者对有机相概念的理解不同，其使用范围和划相指标也存在较大差异。