旧时传说人或精怪死后，灵魂投胎转生，称为“脱生”。
宋苏辙《龙川别志》卷上：“明肃章献尝自言梦周王祐来告，将脱生荆王宫中。”元谷子敬《城南柳》楔子：“俺两箇都是妖物……知它几时能勾脱生？”《醒世姻缘传》第八回：“那晁住媳妇原是个凿木马脱生的。”梁斌《红旗谱》六：“下辈子再脱生的时候，先问问阎王爷，他要叫我脱生个女人，我宁愿永在阴间做鬼。”