皇家讲习所是英国普及大众教育的机构。1799 年由汤普森创办。设有图书室、阅览室、科学讲座和新式科学机械展览室等。除进行启蒙教育外，还积极向工人职员讲授自然哲学和应用科学等知识，目的在于将科学上的发明创造应用于工业生产，以提高人们的生活水平。