三国是继东汉而出现的时代称号，由于魏、蜀、吴三个国家鼎立而得名。三国始于220年魏代汉，终于265年晋代魏。但史家往往以190年董卓挟汉献帝离开洛阳为三国上限，以280年晋灭吴为三国下限。亦又以184年黄巾之乱为上限的说法。三国官制和汉朝官制基本相同，沿袭了东汉官制的内容。