乳铁蛋白(lactoferrin，LF)是乳汁中一种重要的非血红素铁结合糖蛋白，分子质量为70～80 kDa，由一条多肽单链和2～4条多聚糖侧链组成，主要由乳腺上皮细胞表达和分泌。乳铁蛋白最初由Sorensen等于1939年在动物乳中发现，并由Groves首先从牛乳中分离获得，因与铁结合形成的复合物呈红色，故称之为“红蛋白”。1961年，Blanc和Isliker将从人乳中分离获得的此种蛋白正式命名为乳铁蛋白。