当整体功能失调时,系统中某些组分会乘机膨胀成为主导组分,使系统疯长或畸变;而有些组分则能自动补偿或代替系统的原有功能,使整体功能趋于稳定。要推进一个系统的演化,应使乘强于补;要维持一个系统的稳定,应使补胜于乘。该过程叫做乘补自生。