失足者原意为人在走路时不慎跌倒或摔倒。借用到犯罪问题研究中，是指一些由于不懂法、认识能力差，一时冲动而初次或偶然违法犯罪的青少年。失足现在用的很广泛，“一失足成千古恨”一般是指错误的选择或行为给自己和社会团体造成了不良的后果。