外来物种是指那些出现在其过去或现在的自然分布范围及扩散潜力以外（即在没有直接、间接引入或人类照顾之下而不能分布）的物种、亚种或以下的分类单元，包括其所有可能存活、继而繁殖的部分、配子或繁殖体。外来物种的“外来”是以生态系统来定义的，比如有鳄龟、清道夫鱼、罗非鱼，福寿螺，鳄雀鳝等等，都会破坏当地生态平衡。