从476年西罗马帝国灭亡到1500年左右的欧洲历史，被西方史学家称为“中世纪”，其中从十世纪开始到十四世纪为止约四百年被看作是严格意义上的封建社会。它是古代希腊罗马文明与近代资本主义社会之间的一段过渡式的历史。习惯上称之为西欧封建社会。