蒸汽机部分是靠蒸汽为动力使活塞在汽缸内做往复运动，通过连在活塞上的活塞杆使给水泵部分在水缸内的活塞也做往复运动。当给水泵活塞向左移动时水缸内形成负压水从吸入口被吸进水缸内的水被活塞压缩并产生一定的压力而压出出水口。这样，活塞不断地进行往复运动，水便不断地被压出。