为了将长荣海运享誉世界的国际海运服务经验延伸至天空，长荣集团总裁张荣发先生于1989年3月成立了长荣航空公司，并于同年10月6日向美国波音公司及麦道道格拉斯签订购买26架飞机合约总金额达36亿美元，引起世界航空市场之瞩目。