该书是一部学术性的古玉研究专著。《古玉图考》把古玉器的考据研究同古代历史的研究联系了起来。如把《周礼》中记载天子、诸侯及各级官吏的玉器尺寸、长短，与当时所见古玉对比。考出周朝时的一尺等于清朝时的一尺的六寸。