谢星来，四川省阳平县黑水镇人，1916年出生于贫农家庭。他少年时代，因生活所迫到处流浪。1938年至1942年参加山西省牺牲救国同盟会青年抗日决死队，先后任战士，班长，事务长。1942年至1943年，在抗日军政大学学习。1945年至1954年在解放军营、团、师部工作。1946年2月加入中国共产党。