自然界的各种水体，尤其是地表水体，如海洋，在太阳辐射热作用下，蒸发变为水蒸气而进入大气层，使空气具有一定湿度。这一过程，蒸发的水汽很少携带盐类和其他成分。当大气中的水汽接近和达到饱和时，便以大气层中各种固体和液体微粒为核心，凝结形成水汽凝结物，进而形成了雾霜冰和雨雪，并产生降水。这些凝结核不仅是降水的基本条件之一，也是降水的基本物质成分，从而构成自然界水循环过程的原始物质。