在国防文学影响下发展起来的革命戏剧，是左翼戏剧运动在中国民族革命新高潮来临后的扩大和发展。1935年，日本帝国主义侵华日急，民族危机深重，中国共产党在提出建立抗日民族统一战线的同时，致力于改善和加强对革命文学和戏剧运动的领导。1936年初中国左翼作家联盟解散，并提出国防文学口号后，中国左翼戏剧家联盟也宣布解散，转而组织戏剧界抗日统一战线组织──上海戏剧界联谊会（又名戏剧界俱乐部，由章泯、赵丹、金山、陈鲤庭等负责）和上海剧作者协会（由张庚、周钢鸣负责），提出国防戏剧口号，以广泛团结爱国剧人，开展救亡戏剧活动。