周爱勇，1936年考入徐州昕昕中学。徐州沦陷后，毅然投笔从戎，参加抗日游击队，任“青年抗日游击队”副中队长。1941年游击队被编入中国共产党铜山县委领导的抗日武装，11月任铜山县第九区副区长，1942年4月调任第六区副区长兼区队长。1943年10月，加入中国共产党，升任第六区区长。