小说《风争水夺》以主人公杨天德一家的活动为中心，讲述世纪之交中国南方山村客家地区的人物风貌，以及改革开放给这些山民们带来的物质和思想上的变化。具体描写包括了杨天德的生活态度；杨尘对爱情和人生的追求；人们对待信仰的态度等等，内容涉及各种农村传统风俗。