货币经济的本质特征是:货币是作为价值尺度和流通手段发挥作用的。 作为价值尺度，货币完全可以是观念的、想象的货币。在交换过程中，所有商品的价值都通过人的头脑、文字或语言转化为计算货币，货币成为单纯的、没有任何价值的纸片、记号、符号。 作为流通手段，在不断转手的过程中仅有货币的象征存在就够了。