福利国家并非一种国家类型，宏观上是国家与社会关系的一种状态，微观上是对政府一系列特定行为的描述，可以说是一种由国家通过立法来承担维护和增进全体国民基本福利职能的政府行为模式。当然，这种政府行为在历史政治过程中会逐渐形成一定的路径依赖，因此具有相对稳定性。