李先闻是我国著名的细胞遗传学家和作物育种学家。1915年考取四川省保送名额，进入清华预备学校；1923年毕业于清华大学并赴美国留学，在美国普渡大学学习园艺，又在康奈尔大学研究院专攻遗传学，获博士学位。他被称为是在国际上享有盛誉的植物细胞遗传学家，中国植物细胞遗传学的奠基人。