旧时称城市居民中无固定职业，依靠自己劳动而生活贫苦的人。
旧社会城市中无固定职业、依靠自己劳动为生的贫苦的人，如帮佣、小贩等。
毛泽东《做革命的促进派》：“中国无产阶级数量少，只有一千多万人，它要靠几亿人口的贫农、下中农、城市贫民、贫苦的手工业者和革命知识分子，才能实行专政，不然是不可能的。”