组织社会学以社会组织为研究对象。社会组织是由相互作用的个人或小群体构成的一种有特定目标的协作系统。社会组织的雏型产生于古代社会，它的普遍出现是与工业化和社会现代化相伴随的。自18世纪英国发生工业革命以来，具有特定目标和功能的社会组织逐渐介入人类社会生活的各个领域，成为社会生活的基本单位。