化学课是中学学科科目。欧洲一些国家的学校从 17—18 世纪开始设置。中国中学正式开设始于 1902 年《钦定中学堂章程》，规定在中学第三四学年开设。 1904 年的《奏定中学堂章程》规定在中学第五学年开设。1922 年起中学分初、高两级，此科内容分别列入初中自然科和高中科学概论科，各 6 学分。1928年起，初、高中都设此科。