中央联盟是日本职棒所属的两个联盟之一。 棒球在日本占有非常重要的位置，于20世纪初开始盛行，1950年开始确立了现代的职棒制度，现时不少日本球员效力美国职棒大联盟的球队。此外，每年两次在兵库县西宫市举行的高中甲子园棒球赛，风靡了全日本的观众，棒球被称为继相扑之后为日本体育第二大国技。