将天干和地支依次相配，可得从“甲子”到“癸亥”六十个不同的名称，因是错综组合，故名。常以指代六十岁。
五代王定保《唐摭言·海叙不遇》：“赵牧，不知何许人……《对酒》诗曰：‘云翁耕扶桑，种粟养日乌，手挼六十花甲子，循环落落如弄珠，长绳繫日未是愚，有翁临镜捋白鬚，饥魂弔骨吟古书，冯唐八十无高车。’”