旧指衙门里的差役。因穿黑色衣服，故名。
皂隶，指旧时衙门里的差役。语出《左传·隐公五年》：“若夫山林川泽之实，器用之资，皁隶之事，官司之守，非君所及也。”《三侠五义》第五十回：江樊却又上了开封府当皂隶，暗暗的熬上了差役头目。《儒林外史》第八回：“皂隶若取那轻的，就知他得了钱了。”
古代贱役。后专以称旧衙门里的差役。
《左传·隐公五年》：“若夫山林川泽之实，器用之资，皁隶之事，官司之守，非君所及也。”《儒林外史》第八回：“皂隶若取那轻的，就知他得了钱了。”鲁迅《三闲集·新月社批评家的任务》：“打人，也不行的。但大老爷要打斗殴犯人的屁股时，皂隶来一五一十的打，难道也算犯罪么？”