东方红三号卫星是中国第一代采用三轴稳定技术的同步卫星，主要用于电视传输、电话、电报、传真、广播和数据传输等业务。卫星上有24路C频段转发器，其中6路为中功率转发器；其它18路为低功率转发器。服务区域包括：中国大陆、海南、台湾及近海岛屿。在地影期间，全部转发器工作。卫星寿命末期输出功率≥1700W：卫星允许的有效载荷质量达170kg。