小说讲述了唐玄宗时，浙江杭州府仁和县有一书生金华，字生丽，九岁时父亲去世，由母亲阎氏养育。金华生得眉清目秀，举止风流，又颇具文才。年十六时，尚未婚配。他家的邻居韩印夫妇，年过半百也没有儿子，膝下只有一个女儿，名为娇娘，不过十五六岁，才貌出众。韩氏夫妇认为女儿与金华十分般配，便有意招金华为婿。