差动电阻式传感器是美国加州加利福尼亚大学的卡尔逊教授在1932年研制成功的。因此，又习惯被称为卡尔逊式仪器。这种仪器利用张紧在仪器内部的弹性钢丝作为传感器元件将仪器受到的物理量转变为模拟量，所以国外也称这种传感器为弹性钢丝式（Elastic Wire）仪器。