佛教自东汉时期传入中国，历代皇帝大多信奉佛教。到南北朝时期，北魏军队攻打北京欲统一北方，当时北京僧侣拿起武器参加了抵抗北魏的运动，城陷之后，北魏皇帝拓跋焘对僧侣的行为异常愤怒，掀起了中国历史上第一次“灭佛运动”，下令将天下寺庙全部捣毁，烧掉全部佛经，杀光所有僧民。