诊断指标，是指衡量植物体内养分丰缺程度的参比标准。诊断植物养分状况的指标有养分临界值、养分比值和指数等。其中，养分临界值是诊断中应用最多的指标，以其绝对含量表示；养分比值表示两种彼此影响较大的养分元素的相对平衡关系，比单一养分临界值能更好地指示植物的营养状况。