C语言程序就是C语言基本字符集的一个符合规定形式的序列。字符是C语言的最基本的元素，C语言字符集由字母、数字、空白、标点和特殊字符组成(在字符串常量和注释中还可以使用汉字等其他图形符号)。由字符集中的字符还可以构成C语言进一步的语法成分(如标识符、关键词、运算符等)。