日美贸易战肇始于1960年代，激化于1970年代，高潮于1980年代，从60年代一直打到90年代初。90年代中期之后，大型贸易对抗基本偃旗息鼓，背景是日本已经陷入了“失去的二十年”的深渊，美国凭借信息产业再度繁荣。